Los colectores solares se dividen en dos categorías generales: no concentrarse y concentrarse. En el tipo no concentrarse, el área del colector (es decir, el área que intercepta la radiación solar) es el mismo que el área de absorción (es decir, el área de absorción de la radiación). En este tipo el panel solar entero absorbe la luz.

 

Placa plana y los colectores de tubos evacuados solares se utilizan para recolectar el calor para calefacción, agua caliente sanitaria o el enfriamiento con una máquina de absorción.