Collecteurs solaires tombent dans deux catégories générales:. Non concentration et concentration en du type non-concentration, la zone de collecteur (c'est à dire la zone qui intercepte le rayonnement solaire) est la même que la zone d'absorption (c.-à-la zone absorbant le rayonnement) . Dans ces types le panneau solaire entier absorbe la lumière.

 

Assiette plate et les capteurs à tubes sous vide solaires sont utilisés pour recueillir la chaleur pour le chauffage, eau chaude sanitaire ou le refroidissement avec un refroidisseur à absorption.